MELBOURNE (AFP) - Roger Federer a battu un énième record en atteignant pour la 11e fois de suite les demi-finales d'un tournoi du Grand Chelem, mardi aux Internationaux d'Australie.

Le Suisse a battu l'Espagnol Tommy Robredo 6-3, 7-6 (7/2), 7-5, pour dépasser Ivan Lendl dans le nombre de demi-finales successives disputées depuis le début de l'ère Open.

S'il bat l'Américain Andy Roddick, 7e mondial, jeudi, il disputera sa 7e finale consécutive en Grand Chelem, égalant le record de l'Australien Jack Crawford en... 1934.

Tenant du titre à Melbourne, Federer a remporté par ailleurs sa 34e victoire de rang, à une unité de sa meilleure série, en 2005. Le record appartient à Guillermo Vilas (46 en 1977).

Il a acquis toutes ses victoires à Melbourne en trois sets. Bjorn Borg est le dernier à avoir gagné un tournoi du Grand Chelem sans perdre un set, en 1980 à Roland-Garros.

Si tous ces chiffres donnent le vertige, Federer a cependant eu du mal à se débarrasser de Robredo et est apparu beaucoup moins serein sur son service que dans les premiers tours.

Au total, le N.1 mondial a perdu son service à quatre reprises, et commis un nombre inhabituel de fautes directes (31). Après s'être rapidement détaché dans chacune des trois manches, il a permis à l'Espagnol, 6e mondial, de revenir dans la partie.

"Il y avait beaucoup de vent ce qui explique en partie pourquoi on a tous les deux perdu si souvent notre service", a expliqué Federer sur le court.

Mais, en champion qu'il est, le Suisse a retrouvé son meilleur tennis aux moments décisifs, pour rester en course pour un dixième titre en Grand Chelem et s'approcher d'un autre record, celui de Pete Sampras, vainqueur de 14 tournois majeurs.