SAN JOSE - Le Français Julien Benneteau, tête de série N.5 et 34e mondial, va jouer vendredi les quarts de finale du tournoi de San Jose (salle, dur) contre le Belge Steve Darcis, 72e mondial.

Benneteau, 30 ans, a facilement dominé jeudi au 2e tour le Luxembourgeois Gilles Muller 6-2, 6-4 en 1 h 14 minutes dans un match où il a pris cinq fois le service de son adversaire, classé au 70e rang mondial.

Darcis s'est de son côté qualifié en battant la tête de série N.4 Radek Stepanek 7-6 (7/4), 7-6 (7/2).

Avec la défaite du Tchèque Stepanek, le tournoi de San Jose (Californie) a perdu deux de ses quatre premières têtes de série avant les quarts de finale.

Le Français Gaël Monfils (N.1) avait en effet déclaré forfait sur blessure au genou droit mercredi à la veille de son entrée en lice dans l'épreuve.