PRAGUE - Le quart de finaliste des Internationaux d'Australie Tomas Berdych et le vainqueur du double masculin Radek Stepanek seront les têtes d'affiche de la formation tchèque qui affrontera l'Italie, la semaine prochaine, dans le cadre de la première ronde de la Coupe Davis, présentée à Ostrava.

Berdych a perdu devant Rafael Nadal en quarts de finale, tandis que Stepanek a remporté son premier titre en Grand Chelem en duo avec l'Indien Leander Paes lorsqu'ils ont vaincu les Américains Bob et Mike Bryan en finale.

Lukas Rosol et le spécialiste du double Frantisek Cermak ont aussi été élus au sein de l'équipe tchèque, mardi, en vue de la compétition qui aura lieu du 10 au 12 février sur surface dure, à l'intérieur.

À leur dernier affrontement en Coupe Davis, en 1995, c'est l'Italie qui l'avait emporté 4-1.

Les Tchèques ont gagné leur seul titre de Coupe Davis en 1980 en tant que Tchécoslovaquie, toujours contre l'Italie par la marque de 4-1.

Melzer en tête de l'équipe russe

L'équipe d'Autriche de Coupe Davis de tennis sera menée par le numéro un national Jürgen Melzer contre la Russie, au 1er tour du Groupe mondial du 10 au 12 février à Wiener Neustadt (Arena Nova), près de Vienne, a annoncé mardi le capitaine de l'équipe, Clemens Trimmel.

Aux côtés de Melzer, Andreas Haider-Maurer disputera les simples, et Alexander Peya et Oliver Marach devraient être associés en double. Trimmel n'a pas exclu toutefois de faire jouer Melzer avec Peya ou Marach.

L'équipe de la Russie devrait être composée d'Alex Bogomolov, Mikhail Youzhny, Dimitri Tursunov et Nikolai Davydenko.