RIMOUSKI (PC) - Les Canadiens se sont illustrés lundi, journée qui marquait la fin des qualifications et le début des matchs du tableau principal du Challenger Banque Nationale de Rimouski, doté d'une bourse globale de 25 000 $ US.

Philip Bester, de Vancouver, et Robert Steckley, de Thornhill en Ontario, coéquipiers au sein de l'équipe canadienne de la Coupe Davis, ont remporté leur match de premier tour et devront maintenant s'affronter, tandis que les Québécois Erik Chvojka, de Kirkland, et Jean-François Bérard, de Granby, se qualifiaient pour le tableau principal.

Bester, 715e au classement mondial, a vaincu l'Américain Philip King, 385e, en trois manches de 4-6, 6-3 et 6-4. Âgé de 18 ans, Bester a occupé le huitième rang mondial chez les juniors et a disputé la finale du volet junior de Roland-Garros, en juin dernier. Steckley, classé 540e, a vaincu l'Américain Brian Wilson, 292e et huitième tête de série, en deux manches identiques de 6-4.

Chvojka, 18 ans, a défait un autre Québécois, Philip Gubenco, de Longueuil, en deux manches de 7-6 (12) et 6-1, tandis que Bérard, un vétéran de 32 ans, a signé une impressionnante victoire de 6-7, 7-6 (1), 7-6 (6) aux dépens du Slovaque Matej Bocko, 562e et favori des qualifications.

Chvojka se mesurera maintenant au Taiwanais Yen-Hsun Lu, 137e mondial et troisième tête de série, et Bérard sera confronté à l'Australien Paul Baccanello, 339e.