CHARLESTON, S.C. – La Canadienne Bianca Andreescu a déclaré forfait pour l'Invitation Credit One Bank.

Peu de temps avant le début du tournoi, les organisateurs ont publié une mise à jour sur le site internet indiquant qu'Andreescu serait remplacée par Caroline Dolehide dans le groupe des 16 joueuses.

L'agence Octogon, qui représente les intérêts d'Andreescu, a expliqué cette décision dans un courriel, mardi après-midi.

« Après avoir soigneusement consulté son équipe, Bianca a déterminé qu'il était un peu prématuré de disputer ce tournoi hors-concours. Elle va continuer à consacrer ses efforts à l'entraînement chez elle avec son équipe en vue d'un retour complet à la compétition. »

Andreescu, sixième joueuse mondiale et championne des Internationaux de tennis des États-Unis en 2019, n'a pas joué depuis qu'elle s'est blessée au genou tard en octobre, lors des Finales de la WTA disputées en Chine.

L'Ontarienne de 20 ans espérait défendre son titre à Indian Wells en mars, mais elle a dû déclarer forfait en raison de cette blessure persistante.

Le tournoi a finalement été interrompu par la pandémie de COVID-19 seulement quelques jours après le retrait d'Andreescu. La saison de la WTA a été mise en pause jusqu'au 13 juillet.

L'Invitation Credit One Bank ne fait pas partie des tournois officiels de la WTA.

Les Québécoises Eugenie Bouchard et Leylah Annie Fernandez font toujours partie des 16 joueuses à ce tournoi.

« Je suis très excitée de pouvoir jouer des matchs, enfin. Même s'il s'agit seulement d'une compétition par équipe, c'est quelque chose », a déclaré Fernandez, une Lavalloise de 17 ans.

« J'espère que ce sera bien et que ce sera un pas de plus vers une reprise de la WTA. »

Fernandez a bien amorcé la compétition en défaisant l'Américaine Emma Navarro 6-4, 6-0 dans une reprise de la finale du simple junior féminin des Internationaux de France de 2019, que la Québécoise avait également gagnée.

Classée 209e au début de l'année, Fernandez a fait des bonds de géants pendant les trois premiers mois du calendrier au point de grimper jusqu'au 118e échelon.

Fernandez a causé une vive surprise en défaisant la Suissesse Belinda Bencic, alors cinquième au monde, lors d'un match de la Fed Cup en février disputé en terrain ennemi.

Quelques semaines plus tard, elle atteignait sa première finale à un tournoi de la WTA, à l'occasion de l'Omnium du Mexique. Elle s'était inclinée en trois sets face à la Britannique Heather Watson. La semaine suivante, elle battait la réputée américaine Sloane Stephens en huitième de finale à l'Omnium de Monterrey.