MELBOURNE (AFP) - Le bombardier chilien Fernando Gonzalez s'est qualifié pour les quarts de finale des Internationaux d'Australie, en imposant sa puissance à l'Américain James Blake, 5e mondial, 7-5, 6-4, 7-6 (7/4), lundi à Melbourne.

Gonzalez, tête de série N.10, y rencontrera l'Ecossais Andy Murray ou l'Espagnol Rafael Nadal qui devaient s'affronter en soirée.

Dans son style surpuissant, Gonzalez, déjà tombeur de Lleyton Hewitt, a complètement sonné Blake, un des hommes en forme et favori secret pour la victoire finale.

Vainqueur à Sydney, Blake semblait, à 27 ans, enfin capable de percer dans un tournoi du Grand Chelem, où il compte tout juste deux quarts de finale axu Internationaux des États-Unis et un huitième de finale à Melbourne.

Après huit victoires de rang cette saison, il s'est donc une nouvelle fois arrêté à ce stade, alors qu'il n'avait pas encore perdu un set dans le tournoi.

Gonzalez en est désormais à quatre victoires de suite contre Blake et pourrait causer des soucis à Nadal, si jamais celui-ci bat Murray, d'autant qu'il mène 2-1 dans leur confrontations directes.

Sans faire beaucoup de bruit, le Chilien, 26 ans, est devenu lundi un des rares joueurs du circuit à atteindre les quarts de finale des quatre tournois du Grand Chelem.

Le champion olympique en double (2004), qui possède sans doute le coup droit le plus puissant du circuit, n'a cependant jamais réussi à aller plus loin.

Lundi, il a en outre servi 18 aces, dont le dernier sur la balle de match.

Dans un autre match, l'Allemand Tommy Haas, tête de série N.12, s'est aussi qualifié pour les quarts de finale de en battant l'Argentin David Nalbandian (N.8) en quatre manches de 4-6, 6-3, 6-2 et 6-3.

Au tour suivant, Haas affrontera Nikolay Davydenko qui a vaincu le Tchèque Tomas Berdych en quatre manches de 5-7, 6-4, 6-1, 7-6 (7/5).