La quête d'un troisième triomphe consécutif au tournoi de Sydney de James Blake a pris fin abruptement lundi après seulement un match.

Le Français Fabrice Santoro a battu la troisième tête de série américaine 7-6 (4), 6-2, prenant une avance de 5-0 en deuxième manche avant que Blake ne remporte deux parties consécutives. Blake a brisé Santoro lorsque le Français servait pour le match, mais a ensuite perdu son service deux parties plus tard.

Blake avait gagné le tournoi de Sydney en 2006 et 2007, disposant de Carlos Moya en finale l'an dernier. Il tentait de devenir le premier joueur à remporter la compétition trois années d'affilée depuis l'Australien John Bromwich en 1940.

Blake, qui a aidé les États-Unis à gagner la Coupe Davis en novembre contre la Russie, a indiqué qu'il a eu de la difficulté à s'ajuster à la nouvelle surface － la même qui sera utilisée à Melbourne lors de l'Omnium d'Australie.

Le favori Richard Gasquet a vaincu le Russe Igor Andreev 6-3, 7-6 (6), sauvant deux balles de manche lors du bris d'égalité.