PEKIN (AFP) - La Russe Maria Sharapova, tête de série N.1, a abandonné samedi en demi-finale du tournoi de tennis de Pékin alors qu'elle était menée 6-4, 2-1 par sa compatriote Maria Kirilenko.

La numéro 1 mondiale a dû quitter le court après une heure de jeu, handicapée par la blessure aux pectoraux qui a en partie gâché son été. Son abandon s'est ajouté à la liste des favorites qui ont déclaré forfait avant le tournoi (Lindsay Davenport), pendant (Venus Williams) ou l'ont quitté dès le premier tour (Serena Williams).

"Je n'ai pas vu qu'elle (Sharapova) avait un problème, a expliqué Kirilenko, 18 ans comme Sharapova. J'étais simplement concentrée sur mon propre jeu et j'ai été surprise quand elle a appelé le soigneur."

Après avoir remporté le premier set (6-4), Kirilenko a commencé le second en faisant le break avant que Sharapova ne jette l'éponge à 2-1.

Dimanche en finale, Kirilenko rencontrera l'Allemande Anna-Lena Groenfeld qui s'est imposée à la Polonaise Marta Domachowska 7-5, 6-3 dans la première demi-finale.