TORONTO (PC) - Quand ça comptait le plus, Frank Dancevic a sorti le grand jeu. Le joueur natif de Niagara Falls a vaincu Vladimir Voltchkov 5-7, 6-4, 4-6, 7-6 (3), 6-3 pour permettre au Canada de s'emparer provisoirement de l'avance dans son match de barrage du groupe mondial, vendredi, contre le Bélarus.

Le Bélarus a toutefois créé l'égalité lorsque le Torontois Daniel Nestor a déclaré forfait pendant son match de simple contre Max Mirnyi, qui menait alors 6-7 (4), 7-5, 2-1. Nestor, incommodé par une blessure à la hanche, a demandé une pause afin de recevoir des soins et il a finalement décidé de ne pas poursuivre la rencontre.

Nestor envisage toujours de faire équipe avec Frédéric Niemeyer de Deauville pour affronter Mirnyi et Voltchokov en double, samedi.

Dancevic et Mirnyi s'affronteront lors des simples croisés dimanche mais il est douteux que Nestor dispute son match contre Voltchkov. Niemeyer ou Robert Steckley de Thornhill, en Ontario, pourrait remplacer Nestor s'il n'est pas en mesure de jouer.

Le premier simple marathon a duré quatre heures et une minute. Les deux joueurs ont commis un nombre incalculable d'erreurs directes lors d'une journée ensoleillée mais venteuse au Centre Rexall.

Mais quand la pression était sur lui, Dancevic a élevé l'intensité de son jeu, s'appropriant le quatrième set au bris d'égalité. Puis il a réussi le bris à deux reprises pour gagner le cinquième set.

"Le quatrième set a fait la différence, a révélé Dancevic. Visiblement, je devais gagner ce bris d'égalité pour demeurer dans le match. Je me suis dit: 'Que diable, je joue le tout pour le tout."

Dancevic, classé au 188e rang mondial, savait qu'une victoire vendredi était cruciale pour les Canadiens, qui n'ont jamais caché qu'ils ciblaient une victoire contre Voltchkov plutôt que face à Mirnyi, 27e joueur mondial.

"C'était un peu plus stressant d'avoir à commencer, a confié Dancevic, qui aura 21 ans, lundi. Mais j'avais hâte de disputer ce match. J'ai très bien joué au cours des dernières semaines."

Voltchkov, 185e au monde, a avoué qu'il avait fait de son mieux vendredi mais que cela n'a pas suffit.

"Il a tout simplement très bien joué à la fin du quatrième et au cinquième set, a dit Voltchkov. Il a bien servi quand c'était nécessaire. Il s'est montré opportuniste."