BOMBAY - Le Français Richard Gasquet, quatorzième joueur mondial, a remporté à Bombay son premier tournoi de l'année 2007, le cinquième de sa carrière, en battant dimanche en finale le Belge Olivier Rochus, 6-3, 6-4.

Tête de série N.1, Gasquet, 21 ans, n'a pas rencontré de trop franche opposition, et s'est imposé en 1h26 minutes face au Belge (N.8), 66e joueur mondial que le Biterrois n'avait rencontré qu'une seule fois au cours de sa carrière, en 2003 à Marseille, et s'était incliné.

Le N.1 Français a pris l'ascendant dès l'entame de partie grâce, notamment à son puissant revers, en réalisant le break dès le deuxième jeu face à un Rochus nerveux, qui disputait sa première finale de l'année. Ce scénario s'est peu ou prou répété dans la seconde manche, Gasquet prenant le service de son adversaire dès le premier jeu et conservant cet avantage initial jusqu'au terme.

Le Français donne un peu de couleur à une année 2007 en demi-teinte. Après une finale perdue à Estoril face à Novak Djokovic, il a échoué au deuxième tour de Roland-Garros, puis atteint les demi-finales à Wimbledon, où il s'était incliné face au N.1 mondial Roger Federer, avant de déclarer forfait avant le deuxième tour de l'US Open en raison d'une angine.

Gasquet, qui devrait prochainement s'attacher les services de Yannick Noah, n'a pas lâché un seul set du tournoi, que ce soit face au Belge Kristof Vliegen (6-1, 6-2), l'Italien Fabio Fognini (6-0, 6-1), l'Autrichien Stefan Koubek 6-2, 6-4, se permettant même d'infliger un set blanc à son compatriote Fabrice Santoro en demi-finale (6-0, 6-3).

Principale figure susceptible de lui faire de l'ombre, l'Australien Leyton Hewitt, tête de série N.2, s'était incliné dès les quarts de finale face à l'Allemand Rainer Schuettler, 6-3, 7-5.