CHARLESTON, Caroline du Sud - L'Américaine Serena Williams, victorieuse de la Russe Vera Zvonareva 6-4, 3-6, 6-3, dimanche en finale à Charleston, a remporté son premier tournoi sur terre battue depuis 2002 pour signer son troisième succès d'affilée cette année après Bangalore et Miami.

"Je me sens vraiment bien. Je n'ai pas encore atteint mon sommet et j'ai l'impression de pouvoir encore m'améliorer", a commenté Serena Williams, 9e joueuse mondiale qui progressera au 6e rang lundi.

Serena Williams, 26 ans, revient donc très fort après une année 2007 perturbée par des blessures : 19 matches gagnés contre une seule défaite (en quart de finale de l'Omnium d'Australie) avec notamment un succès de prestige face à la Russe Maria Sharapova, en grande forme depuis le début de l'année avec trois victoires (Australie, Doha et Amelia Island), en quart de finale à Charleston.

"Mon but principal est de rester en bonne santé. Et si je suis en bonne santé et joue mon meilleur tennis, il n'est pas facile de me battre", a ajouté la dames aux 31 trophées, dont huit tournois du Grand Chelem.

La cadette des soeurs Williams a cependant reconnu qu'elle n'a pas très bien joué dimanche en dépit de neuf aces et 69% de premières balles. "C'était une finale avec des hauts et des bas. J'ai commis pas mal de fautes aujourd'hui mais je suis heureuse d'être capable de l'emporter", a analysé la championne américaine qui avait réalisé le bris décisif au 8e jeu de la dernière manche en profitant notamment de deux doubles fautes d'affilée de Zvonareva, 23 ans.

Dans ses confrontations face à Zvonareva, la Californienne mène désormais par 5 victoires à 1.