Arnaud Clément et Fabrice Santoro se sont qualifiés jeudi pour les quarts de finale du tournoi de tennis de Lyon, tout comme les deux dernières têtes de série en lice: l'Allemand Rainer Schuettler et le Thaïlandais Paradorn Srichaphan.

Clément, 33e joueur mondial, a facilement battu l'Espagnol Fernando Vicente, 60e mondial, 6-1, 6-4 au terme d'un match largement dominé par l'Aixois, très en jambes et sûr techniquement face à un adversaire qui a fait ce qu'il a pu.

De son côté, Fabrice Santoro, 65e du championnat ATP, s'est difficilement défait du vétéran suisse Marc Rosset (N. 131), issu du tournoi de qualification, en trois manches 6-3, 5-7, 6-4 au terme d'une partie de 2 heures 13 minutes, spectaculaire dans sa seconde moitié.

Santoro affrontera en quarts Srichaphan, tête de série N.3 et 13e du championnat ATP, qui a de nouveau fait forte impression après sa facile victoire sur le Belge Olivier Rochus 6-3, 6-2. Ce sera la première confrontation entre les deux hommes.

Schuettler, tête de série N.1, a pour sa part arraché sa qualification aux dépens du Croate Ivan Ljubicic, actuel 43e au championnat ATP et vainqueur du tournoi de Lyon en 2001, en trois manches 4-6, 7-6 (7/2), 7-5, au terme d'une rencontre d'excellente qualité conclue en 2 heures 23 minutes.

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