INDIAN WELLS - L'Espagnol Rafael Nadal, tête de série N.2, est passé en force mais sans convaincre lors du deuxième tour du tournoi d'Indian Wells, en battant le Français Arnaud Clément (6-3, 7-6), samedi.

En attendant l'entrée en lice, dimanche, du maître suisse Roger Federer, l'Américain Andy Roddick (N.3), l'autre tête d'affiche de la journée, a lui aussi franchi ce premie écueil, face à l'Espagnol Feliciano Lopez 7-6 (7/5), 6-4.

"Dans la deuxième manche, j'ai fait quelques erreurs, trois double fautes dans le même jeu, deux dans un autre. Mais je ne suis pas inquiet, car je frappe vraiment bien la balle en coup droit. Comme jamais", a expliqué Nadal, exempt comme toutes les têtes de série du 1er tour.

Le gaucher de Majorque, qui n'a atteint qu'une demi-finale cette année en 4 tournois (Chennai), alors que l'an passé il comptait déjà une demi-finale et un titre (Dubaï) à la même période, a prouvé qu'il est encore à la recherche de sa confiance.

Contre son compatriote Fernando Verdasco, il lui faudra certainement faire moins de fautes directes que contre Clément.

Roddick est, lui, bien entré dans le tournoi. Toujours aussi agressif sur chacune de ses frappes, l'élève de Jimmy Connors a surtout eu à se démener dans la première manche. La suite a été plus aisée, avec un break suffisant en milieu de deuxième manche.

Son prochain obstacle est le Belge Olivier Rochus.

Parmi les autres rendez-vous du jour, l'Anglais Tim Henman a fini sa semaine, battu par le Tchèque Jan Hernych (7-5, 3-6, 7-5), alors qu'il a servi pour le match.

De retour cette année sur le circuit ATP, après une suspension pour dopage, l'Argentin Guillermo Canas n'a pas traîné face au Tchèque Jan Hajek (6-1, 6-1).

Et le Français Richard Gasquet (N.15) a fait belle impression, face à la révélation du début de saison, l'Argentin Juan Martin Del Potro (18 ans et 1,95 m), battu 7-6, 6-2.

Dans le tableau féminin, les favorites (Kuznetsova, Petrova, Golovin, Ivanovic) ont facilement survécu à leur premier match.