INDIAN WELLS (Etats-Unis), 17 mars (AFP) - La Belge Kim Clijsters qui poursuit sa convalescence, a dominé l'Espagnole Conchita Martinez et affrontera en demi-finale du tournoi de tennis WTA d'Indian Wells (Californie) la Russe Elena Dementieva (N.4) victorieuse mercredi de sa compatriote Svetlana Kuznetsova (N.5).

Après un début de match laborieux, Dementieva, toujours à la peine avec sa seconde balle de service, a été la première joueuse du tableau féminin, doté de 2,1 millions de dollars, à gagner son billet pour les demi-finales sur le score de 3-6, 6-3, 7-5.

"J'ai tenté de passer ma première balle et de servir sur son revers", expliquait Dementieva. "Ca a été un grand match, nous avons toutes deux bien joué mais j'ai été meilleure qu'à l'US Open" poursuivait la jeune Moscovite, finaliste malheureuse à New York, battue par Kuznetsova.

Dans l'autre quart de finale disputé mercredi, l'ex-N.1 mondiale Kim Clijsters a eu un set d'absence mais a dans l'ensemble bien négocié son match face à Conchita Martinez. Victorieuse 6-1, 3-6, 6-2, la Belge, absente des courts depuis mai 2004, devrait ainsi glaner de précieux points et de la confiance avant d'affronter Dementieva en demi.

Les autres rencontres comptant pour les quarts de finale opposeront jeudi l'Américaine Lindsay Davenport (N.1) à la Française Nathalie Dechy (N.7) alors qu'une autre Française, Mary Pierce, sera opposée à la Russe Maria Sharapova (N.3)