PARIS - La Belge Kim Clijsters est assurée de redevenir numéro un mondiale au prochain classement WTA après s'être hissée en demi-finale du tournoi de Paris-Coubertin vendredi grâce à sa victoire en deux sets 6-3, 6-0 sur l'Australienne Jelena Dokic.

C'est la troisième fois de sa carrière que la Flamande de 27 ans retrouve le sommet du tennis féminin après 2003, où elle était restée douze semaines en tête, et 2006, où elle a passé sept semaines en haut de la pyramide.

Elle détrônera lundi la Danoise Caroline Wozniacki, dont le règne a été très critiqué puisqu'elle n'a toujours pas remporté de tournoi majeur.

Clijsters, qui avait été confrontée aux même reproches en 2003, a remporté depuis quatre titres du Grand Chelem, au US Open en 2005, 2009 et 2010 ainsi qu'aux Internationaux d'Australie au début de cette année.

Son retour au sommet offre un supplément de légitimité à la place de numéro un mondiale d'un circuit féminin à la recherche d'une patronne depuis les hésitations des soeurs Williams et les retraites de joueuses comme Martina Hingis, Lindsay Davenport, Amélie Mauresmo et dernièrement Justine Henin

Pour Clijsters, qui avait mis sa carrière entre parenthèses pendant deux ans entre 2007 et 2009 le temps de devenir maman, ce retour au sommet récompense un parcours impeccable depuis six mois.

La Belge a ainsi gagné les trois derniers grands tournois, le US Open, le Masters et les Internationaux d'Australie. Elle a également pris part à la victoire de la Belgique au premier tour de la Fed Cup le week-end dernier, avant d'arriver à Coubertin où elle est toujours invaincue puisqu'elle s'y était imposée lors de sa seule participation, en 2004.

Vendredi, elle a perdu les trois premiers jeux du match face à Dokic avant de gagner les douze suivants pour sprinter vers la victoire et sur la première marche du podium.