PARIS (AFP) - Les Argentins Guillermo Coria et Guillermo Canas ont atteint quasiment en même temps jeudi le troisième tour du tournoi de tennis de Roland-Garros en dépensant un minimum d'énergie au passage.

Le Français Paul-Henri Mathieu s'est aussi qualifié en toute tranquillité en battant l'Australien Chris Guccione en trois sets 6-3, 6-4, 6-4.

Très convaincant depuis le début du tournoi, le Strasbourgeois tombe sur un os au tour suivant: l'Argentin Canas, tête de série N.9.

"Ca va être difficile, il remet toutes les balles, c'est un vrai mur", a reconnu Mathieu, grand artisan de la victoire de la France sur la Suède au premier tour de la Coupe Davis, en mars dans sa ville natale.

Mathieu a rarement été mis en difficulté par Guccione, un géant de 2,01 m qui participait pour la première fois à Roland-Garros.

"Il n'était pas facile à jouer car il ne donnait pas de rythme au match, mais j'ai bien joué les points importants", a dit le Français.

Coria, finaliste l'an dernier et tête de série N.8, a pourtant cédé son premier set du tournoi face au Serbo-Monténégrin Novak Djokovic. Mais celui-ci, éreinté après son parcours en qualifications et visiblement gêné à la jambe gauche, a abandonné au troisième 4-6, 6-2, 3-2.

Quasi inconnu sur le circuit, Djokovic, 153e mondial, avait fait appel au soigneur dès le milieu du premier set, ce qui ne l'a pas empêché de produire un excellent tennis de puncheur pour gagner cette manche.

Son abandon a épargné à Coria un match potentiellement long, voire périlleux.

Canas, tête de série N.9, n'a lui eu besoin d'aucun élément extérieur pour laminer le pourtant solide Espagnol Albert Montanes 6-1, 6-3, 6-4. Moins connu que Coria, Gaudio ou Nalbandian, le N.10 mondial sera à surveiller de très près lors de cette quinzaine.

Profitant d'un tableau relativement dégagé (en théorie il affrontera l'Américain Andy Roddick en quarts), il a un très beau coup à jouer cette année et peut décemment viser les demi-finales.

Henin-Hardenne et Sharapova au 3e tour

La Belge Justine Henin-Hardenne s'est également qualifiée jeudi pour le troisième tour.

Henin-Hardenne, tête de série N.10, a battu l'Espagnole Virginia Ruano Pascual en deux sets 6-1, 6-4. Elle rencontrera au prochain tour la Bulgare Magdalena Maleeva (N.24) ou l'Espagnole Anabel Medina Garrigues.

Qualification également de la Russe Maria Sharapova, tête de série N.2, qui a battu la Française Aravane Rezaï en deux sets 6-3, 6-2.

La N.2 mondiale, dont la terre battue n'est pas la meilleure surface, a connu une entame très délicate. Menée 3-1 par une Rezaï multipliant les points gagnants, elle s'est maintenue à flot en grande partie grâce à son service.

Mais, une fois réglée, la Russe, championne à Wimbledon en 2004, n'allait plus lâcher que deux petits jeux de tout le reste de la partie.

Sharapova, 18 ans, rencontrera sa compatriote Anna Chakvetadze au prochain tour.

La jeune Alizé Cornet, qui est opposée ce jeudi à sa compatriote Amélie Mauresmo sur le court Suzanne-Lenglen, a réussi l'exploit de sortir au premier tour la Russe Alina Jidkova, classée près de 600 places devant elle à la WTA (71e contre 645e).

Enfin, la Russe Nadia Petrova, tête de série N.7, a battu la Française Séverine Beltrame en deux sets 6-1, 6-3. Elle rencontrera la Tchèque Kveta Peschke ou l'Israélienne Shahar Peer.