PRAGUE, Tchéquie - La Russie a gagné le match décisif en double, vendredi, pour vaincre les États-Unis 2-1 et atteindre la finale de la Coupe Billie Jean King.

Veronika Kudermetova et Liudmila Samsonova ont défait le duo américain composé de Shelby Rogers et Coco Vandeweghe en deux manches de 6-3, 6-3, après que les deux nations eurent divisé les honneurs des deux matchs en simple.

La Russie a accédé à la finale pour une première fois depuis 2015, alors que la compétition s'appelait la Coupe Fed.

« Nous nous sentons de façon extraordinaire », a dit Kudermetova.

Les Russes visent un cinquième titre et elles attendent maintenant les gagnantes du duel opposant l'Australie à la Suisse. La finale aura lieu samedi, à l'O2 Arena de Prague, en République tchèque.

Les États-Unis ont gagné ce tournoi à 18 occasions, mais la Russie a pris les devants 1-0 quand Samsonova est venue de l'arrière pour battre Sloane Stephens 1-6, 6-4, 6-3.

Samsonova a brisé Stephens lors du cinquième jeu de la manche ultime et une fois de plus lors de la neuvième partie. Elle a fermé les livres à sa deuxième balle de match.

Samsonova, qui a également défait Stephens lors du tournoi de Wimbledon cette année, effectuait ses débuts en simple pour la Russie. Elle a avoué qu'elle était "un peu nerveuse".

« Je suis très heureuse d'avoir cette occasion. Je suis heureuse de la façon dont le match s'est terminé », a-t-elle exprimé.

Pour Stephens, il s'agissait de sa première défaite lors de cette compétition depuis la finale de 2017, stoppant à cinq sa série de victoires.

« C'est un peu décevant, mais dans l'ensemble, je n'ai pas mal joué. Je l'ai fait mieux jouer pour qu'elle me batte », a dit Stephens.

Danielle Collins a créé l'égalité dans cette demi-finale après avoir eu raison d'Anastasia Pavlyuchenkova en trois difficiles manches de 6-7 (9), 7-6 (2), 6-2.

L'Américaine a mis la touche finale après deux heures et 42 minutes de jeu.

« J'ai tenté d'être aussi résiliente que possible et j'ai trouvé une façon de gagner », a souligné Collins.

En deuxième manche, les deux joueuses se sont échangé des bris et elles ont ensuite gagné leur service jusqu'à ce que Collins domine le bris d'égalité.

Collins a également eu raison de Pavlyuchenkova lors de leur dernier affrontement, lors des quarts de finale des Internatonaux d'Australie, en 2019.