VLADIVOSTOK - L'Espagne est bien partie pour s'imposer facilement en Russie, après les victoires de Tommy Robredo et Pablo Andujar dans les deux premiers simples du deuxième tour du groupe I de la Coupe Davis, vendredi à Vladivostok.

Cinq fois sacrée en Coupe Davis et déterminée à remonter au plus vite dans le Groupe mondial, l'Espagne a fait le long voyage vers l'extrême est de la Sibérie sans ses deux meilleurs joueurs Rafael Nadal et David Ferrer.

Mais leurs remplaçants, pas perturbés par tout le remue-ménage qui a suivi l'éviction de la capitaine Gala Leon, remplacée avant même d'avoir disputé une rencontre par Conchita Martinez, ont tenu leur rang sans problèmes face à une très inexpérimentée équipe russe.

Robredo, 21e joueur mondial, a apporté le premier point à l'Espagne en se défaisant facilement en trois sets (6-2, 6-3, 6-3) du très jeune (17 ans) Andrey Rublev (194e).

« C'était bien plus difficile que vous ne le pensez en voyant le score », a cependant déclaré l'Espagnol, 16 ans plus âgé que son adversaire.

« À la fin, c'était très dur pour moi de garder ma concentration et mon niveau d'énergie en raison de la forte humidité ici à Vladivostok », a-t-il expliqué.

« Mais le soutien de mes coéquipiers m'a beaucoup aidé », a-t-il ajouté. « Et évidemment, j'avais un avantage avec mon expérience qui m'a aidé dans les moments décisifs. »

Andujar (32e) a ensuite confirmé sans plus de difficultés (6-3, 6-3, 6-2) devant Karen Kachanov (187e mondial à 19 ans).

« Je suis très content d'avoir amené le deuxième point à mon équipe », a déclaré Andujar. « C'est très important de mener au score après le premier jour.

Le vainqueur de cette rencontre disputera en septembre les barrages d'accession/relégation au Groupe mondial.