LONDRES - Andy Murray a battu le Français Gilles Simon 4-6, 7-6 (5), 6-3 et 6-0, propulsant le Royaume-Uni en demi-finale de la Coupe Davis pour la première fois en 34 ans.

Murray a donné l'avance 3-1 aux siens, après une lutte de près de trois heures et demie. Il a filé vers la victoire après un bris au deuxième jeu du dernier set.

« C'est une sensation merveilleuse, a dit l'Écossais. Ça semblait périlleux en deuxième manche, mais j'ai puisé dans mes ressources. J'ai eu besoin d'absolument toute mon énergie. »

Le troisième joueur au monde avait gagné en simple vendredi et en double samedi, avec son frère Jamie.

En demi-finale, les Britanniques vont affronter l'Australie du 18 au 20 septembre, en Grande-Bretagne. La ville sera déterminée au début du mois d'août.

À Darwin, dans le nord australien, Sam Groth et Lleyton Hewitt ont chacun triomphé en simple pour faire avancer leur pays, au détriment des Kazakhes.

À son 57e match en simple en Coupe Davis, Hewitt a mis la touche finale avec un gain de 7-6 (2), 6-2 et 6-3 contre Aleksandr Nedovyesov.

Groth avait battu Mikhail Kukushkin 6-3, 7-6 (6), 4-6 et 7-6 (6).

« C'est l'un des plus beaux sentiments que j'ai ressentis dans le tennis, a dit Groth, qui a réussi 29 as. Je devais être confiant et résister à la pression, et c'est ce que j'ai fait. »

Hewitt et Groth remplaçaient Nick Kyrgios et Thanasi Kokkinakis, qui avaient perdu en simple vendredi.

Hewitt, 34 ans, a déjà annoncé qu'il compte se retirer après les Internationaux australiens, en janvier prochain. Diverses blessures l'ont ralenti depuis cinq ans.

Lui et Groth avaient eu le meilleur en double samedi, faisant ainsi durer le suspense, dans ce quart de finale.

Les Australiens se trouvent en demi-finale de la Coupe Davis pour la première fois depuis 2006.