PERTH, Australie - Roger Federer, en progrès pour son troisième match depuis son retour à la compétition, a dominé Richard Gasquet en deux sets 6-1, 6-4, vendredi à Perth à la Coupe Hopman, épreuve de préparation aux Internationaux d'Australie.

Absent du circuit depuis six mois à cause d'une blessure à un genou, le Suisse, âgé de 35 ans, avait battu le Britannique Dan Evans 6-3, 6-4, lundi, puis perdu contre le jeune Allemand Alexander Zverev 7-6, 6-7, 7-6 mercredi.

« C'était complètement différent des deux premiers matches. Aujourd'hui, c'était super, j'ai mieux senti la balle et j'ai mieux bougé. Je suis aussi heureux que possible », a commenté l'ex-no 1 mondial, désormais 16e, soit son classement le plus bas depuis quinze ans.

Gasquet, 18e mondial, battu en 56 minutes, a dit que son adversaire avait fait un match « incroyable ». Le Français restait sur deux succès sur Evans et Zverev.

Federer a ensuite perdu le double en compagnie de Belinda Bencic contre Gasquet et Kristina Mladenovic (4-2, 4-2) et c'est donc la France qui jouera la finale de ce tournoi-exhibition mixte samedi contre les États-Unis.