MELBOURNE - David Nalbandian s'en est pris à l'arbitre français Kader Nouni qu'il a qualifié de « stupide » pour avoir refusé de l'autoriser à réclamer la vidéo à la fin de son match marathon perdu contre John Isner au deuxième tour de l'Open d'Australie, mercredi à Melbourne.

« C'est ridicule de jouer des tournois comme celui-ci avec ce genre d'arbitre. Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi est-ce que l'ATP fait ça ? », s'est emporté l'Argentin en conférence de presse.

« Dans cette situation, à huit partout, balle de bris. Comment est-ce que vous pouvez être aussi stupide pour faire ça à ce moment-là ? », a-t-il lâché.

À 8-8 dans le dernier set, Nalbandian, ancien N.3 mondial, a demandé à utiliser le « Hawk-eye » après que M. Nouni fut revenu sur une décision d'un de ses arbitres de ligne annonçant faute un service d'Isner.

Mais l'arbitre a refusé d'accorder ce « challenge » à l'Argentin, au motif qu'il l'avait demandé trop tardivement. Énervé, Nalbandian a parlementé pendant de longues minutes avec M. Nouni, puis avec le superviseur qu'il a appelé sur le court. Ce dernier lui a expliqué que la décision d'utiliser la vidéo revenait à l'arbitre.

L'Argentin a ensuite laissé filer une autre balle de bris, sur un revers croisé légèrement trop long. Et il a fini par craquer sur son service au jeu suivant.

Isner, fameux pour avoir gagné le « match sans fin » face à Nicolas Mahut au bout de 11h05 de jeu en 2010 à Wimbledon, s'est imposé 4-6, 6-3, 2-6, 7-6 (7/5), 10-8 en 4 heures 41 minutes. Le dernier set a duré 99 minutes.