BANGKOK - L'Argentin Juan Martin del Potro a perdu mardi au premier tour du tournoi de Bangkok face au Belge Olivier Rochus 7-6 (9/7), 6-4, pour son premier match sur le circuit ATP après huit mois de convalescence.

L'ancien numéro quatre mondial, depuis descendu au 36e rang, a claqué 16 aces face au Belge (78e mondial) et sauvé sept balles de bris sur neuf, sans pour autant parvenir à l'emporter.

"J'ai fait un bon match. Je suis juste content d'être de retour sur le circuit", s'est félicité Del Potro.

"La chose la plus importante aujourd'hui, c'est mon poignet, et il a parfaitement tenu", a ajouté Del Potro, précisant qu'il espérait jouer "cinq ou six tournois entre maintenant et la fin de la saison".

L'Argentin de 22 ans n'avait plus disputé de match en tournoi ATP depuis son huitième de finale à l'Omnium d'Australie en janvier, perdu contre le Croate Marin Cilic. Blessé au poignet droit, il a subi le 4 mai une opération qui l'a forcé à se retirer des courts, le privant notamment de la défense de son titre à l'Omnium des États-Unis.

Il devrait poursuivre son retour la semaine prochaine à Tokyo.