ROME (AFP) - La Suissesse Martina Hingis, facile vainqueur (6-3, 6-1) de l'Italienne Flavia Pennetta, tête de série N.15, s'est ainsi offert le 500e succès de sa carrière, se hissant en demi-finale du tournoi de tennis de Rome où elle affronte l'Américaine Venus Williams (N.9).

L'ainée des soeurs Williams est en effet venu à bout de la Serbo-Monténégrine Jelena Jankovic 5-7, 6-4, 6-1, en remportant neuf des dix derniers jeux de la rencontre.

"C'était assez difficile de jouer à nouveau cet après-midi après avoir joué hier soir (trois sets face à une autre Suissesse Patty Schnyder). Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour me remettre", a précisé l'Américaine, vainqueur du tournoi en 1999.

La dernière rencontre entre ses deux anciennes N.1 mondiales ne remonte qu'à une quinzaine de jours, puisque l'Américaine de 25 ans avait réussi à prendre le meilleur sur sa vieille rivale au deuxième tour du tournoi de Varsovie, le premier sur terre battue pour Hingis depuis son retour à la compétition, 4-6, 7-5, 6-4.

L'autre demi-finale oppose deux Russes: Dinara Safina (N.16), qui a battu sa compatriote Elena Dementieva (N.5) 6-1, 6-1, et Svetlana Kuznetsova (N.7), vainqueur de l'Italienne Romina Oprandi 6-4, 5-7, 7-6 (7/4).