MELBOURNE - L'ancien président du conseil des joueurs de l'ATP, le Croate Ivan Ljubicic, a jugé trop sévères mardi les suspensions visant les trois Italiens ayant parié sur des matchs de tennis.

Potito Starace, Alessio Di Mauro et Daniele Bracciali ont été suspendus respectivement six semaines, neuf mois et trois mois, pour avoir parié de petites sommes sur des rencontres disputées par d'autres joueurs qu'eux.

"Ce qu'ils ont fait était stupide", a déclaré Ljubicic à la veille de faire son entrée dans le tournoi exhibition de Kooyong, qui débute mercredi. "Mais être suspendu neuf mois pour avoir parié quelques euros sur un match à l'autre bout du monde est un peu trop dur."

Ces sanctions priveront les trois joueurs des Internationaux d'Australie (14-27 janvier), pour lequel les organisateurs ont adopté des mesures, notamment l'interdiction des ordinateurs portables au bord des courts, afin d'empêcher les paris illégaux et les matches truqués.