KEY BISCAYNE, Fla. - La Bélarusse Victoria Azarenka a gagné l'Omnium Sony Ericsson pour la deuxième fois de sa carrière, samedi, battant la Russe Maria Sharapova 6-1 et 6-4.

Azarenka, huitième tête de série, a profité de 43 fautes directes de Sharapova. Elle a remporté neuf jeux de suite après que cette dernière ait créé l'impasse 1-1 avec un bris en première manche.

« J'ai très bien joué au premier set mais je savais que Maria allait s'accrocher jusqu'au bout, a confié Azarenka. Elle a fait de beaux jeux vers la fin, mais j'ai résisté et ça m'a rapporté. »

Azarenka, 21 ans, avait gagné le tournoi une première fois en 2009, battant Serena Williams en finale. Cette fois-ci, sa route vers la finale a inclus des victoires contre la numéro deux, Kim Clijsters, et la numéro trois, Vera Zvonareva. Avec ce sixième titre en carrière, Azarenka devrait atteindre le sixième rang de la WTA.

Sharapova a été battue à ses quatre dernières présences en finale; son plus récent titre a été obtenu en mai 2010, à Strasbourg en France. Elle s'inclinait pour la troisième fois en autant d'occasions en match ultime à Key Biscayne, après 2005 et 2006.

« C'est un peu tard pour augmenter la cadence quand vous avez perdu le premier set et que vous perdez 0-4 dans le deuxième, a reconnu Sharapova. J'aurais aimé que ça se passe différemment, c'est sûr. Elle a été meilleure que moi à plusieurs niveaux. »

Nestor s'incline en finale du double

Le Torontois Daniel Nestor et son partenaire de jeu bélarusse Max Mirnyi se sont inclinés en finale du double masculin, samedi, devant les Indiens Leander Paes et Mahesh Bhupathi.

Paes et Bhupathi, troisièmes têtes de série, ont décroché une victoire de 6-7 (5-7), 6-2, 10-5 (bris d'égalité) aux dépens de Nestor et Mirnyi, classés no 2.

Les Indiens ont triomphé quelques heures seulement après que l'Inde eut remporté la Coupe du monde de cricket contre le Sri Lanka.

Nestor et Mirnyi, qui ont commencé à jouer ensemble cette saison, tentaient d'obtenir leur deuxième titre en double - après celui de Memphis en février. Les deux hommes s'étaient aussi inclinés devant la paire indienne en demi-finale des Internationaux d'Australie, en janvier.

Paes et Bhupathi n'ont mis que 90 minutes à vaincre Nestor et Mirnyi, venant de l'arrière après avoir cédé le premier set en 53 minutes.

Le point tournant du match s'est produit au deuxième set lorsque Paes et Bhupathi ont brisé le service de Nestor au quatrième jeu. L'ultime bris d'égalité a déterminé l'identité des vainqueurs, après que les spectateurs eurent été témoins de pas moins de cinq balles de match.

Nestor et Mirnyi ont sauvé la première, mais une erreur du Canadien s'est ensuite avérée fatale. Nestor et son partenaire ont sauvé sept balles de bris, lors de cette manche ultime âprement disputée, et en ont réussi quatre.

« Ce fut une finale difficile, parce qu'ils ont bien joué quand c'était le temps, a dit Nestor. Nous avons connu un bon premier set, mais ils ont haussé leur niveau de jeu et on a commis trop d'erreurs.

« Nous nous dirigeons maintenant vers la terre battue, et un changement de saison. »

Nestor et Mirnyi se rendront donc en Europe, où ils ont un dossier de 14-5 jusqu'ici cette saison.

Dimanche, la finale masculine mettra aux prises le numéro un Rafael Nadal et le Serbe Novak Djokovic, dont la fiche est de 23-0 cette année.