SYDNEY, Australie - Novak Djokovic n'a pas été renversé cette fois-ci, battant facilement le Français Paul-Henri Mathieu par des manches de 6-1 et 6-2, mercredi, aux Internationaux de Sydney.

Djokovic avait encaissé une défaite inattendue en deux sets consécutifs la semaine dernière aux dépens du Letton Ernests Gulbis, lors du premier tour des Internationaux de Brisbane.

Le service du Serbe avec sa nouvelle raquette n'était pas encore à point mercredi, mais Djokovic a reçu un coup de main de Mathieu. Le Français n'a pu convertir que trois de ses sept balles de bris.

Djokovic, le Français Jo-Wilfried Tsonga et l'Argentin David Nalbandian avaient obtenu leurs laisser-passer pour les quarts de finale.

Tsonga a défait l'Italien Simone Bolelli 6-4, 6-1 malgré des maux de dos récurrents qui ont ennuyé le Français. Nalbandian a vaincu Michael Llondra, de France, 6-1 et 6-3.

Le Croate Mario Ancic a remporté son match face à l'Espagnol Tommy Robredo, septième tête de série, 6-2 et 6-1. Il affrontera en quarts de finale Djokovic.

La deuxième tête de série, le Français Gilles Simon, affrontera son compatriote Richard Gasquet plus tard mercredi.

Serena a eu chaud

L'Américaine Serena Williams, tête de série numéro un, a dû sauver trois balles de match mercredi pour battre la Danoise Caroline Wozniacki 6-7 (5/7), 6-3, 7-6 (7/3) et se qualifier pour les demi-finales.

Le match entre Wozniacki, 18 ans, la plus jeune engagée du tableau féminin et tête de série no 8, et l'Américaine, no 2. mondiale, aux neufs titres du Grand Chelem, a duré pas moins de 2 h 40 min.

La Danoise a eu trois trois balles de match mais, à chaque fois, Williams est revenue pour conclure dans un jeu décisif qu'elle a remporté 7/3, en montrant beaucoup de signes de nervosité.

"Je ne suis pas très contente de mon jeu aujourd'hui, j'étais un peu tendue et j'ai fait beaucoup d'erreurs, a regretté l'Américaine. J'aurais vraiment dû conclure ce match en deux manches. J'avais beaucoup regardé comment elle jouait mais aujourd'hui elle a joué de manière totalement différente de ce que j'avais vu. Elle a dû faire le meilleur match de sa vie je crois. J'espère pour elle qu'elle pourra continuer à jouer comme ça."

En demi-finales, Serena Williams rencontrera la Russe Elena Dementieva (no 3). L'Américaine avait déjà été contrainte de sauver quatre balles de match au premier tour contre l'Australienne Samantha Stosur.

La Danoise, numéro 12 mondiale, rencontrait pour la première fois la cadette des soeurs Williams.

Par ailleurs, la Russe Dinara Safina, deuxième tête de série, a battu la Française Alizé Cornet 6-3, 6-4 pour avancer en demi-finale.

Elle affrontera la Japonaise Ai Sugiyama, qui n'a pas eu à affronter l'ex-championne des Internationaux des États-Unis et cinquième tête de série, la Russe Svetlana Kuznetsova, en raison de maux abdominaux.