MADRID - Le Serbe Novak Djokovic, tenant du titre, a été éliminé sans vraiment lutter en quarts de finale du Masters 1000 de Madrid vendredi par son compatriote Janko Tipsarevic, tête de série no 7, en deux sets 7-6 (7/2), 6-3.

Djokovic a subi le même sort que l'Espagnol Rafael Nadal, no 2 mondial, éliminé jeudi en 8e de finale par son compatriote Fernando Verdasco (6-3, 3-6, 7-5).

Le no 1 mondial, victorieux de Nadal l'an passé en finale, et demi-finaliste en 2009 et 2007, a été loin de son meilleur niveau, masquant mal sa défiance vis-à-vis de la surface.

Les courts en terre battue bleue de Madrid ont été violemment critiqués par les joueurs pour être glissants et dangereux. Nadal a directement imputé sa défaite à la surface, menaçant de ne pas revenir l'an prochain si elle n'était pas changé.

Djokovic a soutenu son rival et s'est dit prêt à adopter la même position. Contre Tipsarevic, qui ne l'avait battu qu'une fois dans un match sans enjeu au Masters de Londres l'an passé, le Serbe n'a pas fait preuve d'une abnégation à toute épreuve.

Son apparente résignation dans le deuxième set alors qu'il était mené 5-2 lui a même valu quelques sifflets. Touché dans sa fierté, il a alors sauvé trois balles de match. Mais Tipsarevic n'a pas craqué au moment de s'offrir la plus belle victoire de sa carrière.

Tipsarevic, qui disputait son premier quart de finale dans un Masters 1000 sur terre, rencontrera en demi-finale le Suisse Roger Federer (no 3).

Federer fait honneur à son rang

Contrairement à Nadal et Djokovic, Federer s'est montré à la hauteur de sa réputation sur la terre battue bleue, en atteignant les demi-finales grâce à sa victoire sur l'Espagnol David Ferrer (6-4, 6-4).

Le jeu du Suisse n'a pas été affecté par la surface madrilène, sur laquelle Nadal et Djokovic ont fait reposer leur élimination.

Le no 3 mondial, toujours au moins demi-finaliste à Madrid ces sept dernières années, a parfaitement contrôlé Ferrer, l'une de ses victimes préférées puisqu'il l'a désormais battu 13 fois en autant de rencontres.

Federer, qui avait souffert lors de son premier match de la semaine face au Canadien Milos Raonic (4-6, 7-5, 7-6), a brisé son adversaire tôt dans le premier set (2-1), puis à 4-4 dans le deuxième.

L'Espagnol, qui avait sauvé trois balles de match en 8e de finale contre son compatriote Nicolas Almagro, n'a jamais pu inquiéter Federer, ne lui prenant que six points sur son service.

Face à Tipsarevic, ce sera une belle opportunité pour le Suisse d'atteindre sa quatrième finale de l'année. Il aura une motivation supplémentaire, puisque s'il remporte ce tournoi il redeviendra no 2 mondial, au détriment de Nadal.

Del Potro dans le carré d'as

Plus tôt dans la journée, l'Argentin Juan Martin Del Potro a surclassé l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov (6-3, 6-4) pour accéder aux demi-finales.

Del Potro, tête de série no 10, est toujours invaincu cette saison sur terre battue. En dix matches (dont deux de Coupe Davis), il n'a même pas encore concédé le moindre set (22 remportés).

L'Argentin, victorieux le week-end dernier à Estoril, atteint pour la deuxième fois, après 2009, les demi-finales à Madrid.

Dolgopolov (no 16), qui jouait là seulement le deuxième quart de finale de sa carrière dans un Masters 1000, après Shanghai en 2011, n'a rien pu faire contre la puissance de Del Potro.

Celui-ci rencontrera au prochain tour le Tchèque Tomas Berdych (no 6), qui a battu l'Espagnol Fernando Verdasco (no 15) en deux sets 6-1, 6-2.