NEW YORK - Ceux qui n'ont jamais vu un match opposant les deux géants du tennis, John McEnroe et Jimmy Connors, n'auraient pas du manquer le court 4, vendredi.

Les deux légendaires gauchers étaient là, de nouveau, ces joueurs qui ont façonné une génération de tennismen et remporté 15 titres du Grand Chelem, encore une fois, dans l'ombre du stade Arthur-Ashe.

Aussi incroyable que cela puisse paraître, McEnroe et Connors ont eu envie d'échanger quelques balles comme au bon vieux temps. "Cela rappelle de bons souvenirs" a commenté McEnroe.

Pour le public aussi. Une foule de 200 fans, ceux qui sont toujours à l'entrée des courts, à l'affût des joueurs et d'autographes, ont compris qu'il se passait quelque chose d'inhabituel. De fait, c'était un événement rare. McEnroe ne s'était plus produit en public qu'une autre fois depuis des années.

Le match n'a pas été vraiment compétitif, juste quelques échanges, mais McEnroe a encore une fois fait entendre le grognement qui était sa signature, sur un service que Connors a renvoyé d'un revers à deux mains.

"C'était sans doute mieux que tout ce qu'on voit aujourd'hui" a estimé Tony Park, un amateur venu de Los Angeles, en pointant vers les courts des professionnels du moment.

"Jimmy m'a beaucoup appris sur l'effort et l'intensité a rappelé McEnroe. Un gars comme ça peut inspirer les gamins."

Connors a regretté qu'il n'y ait jamais plus d'un joueur américain dorénavant dans le haut du tableau masculin.