STANFORD, Etats-Unis (AFP) - La Belge Kim Clijsters, tête de série N.1, a remporté pour la 4e fois en six ans le tournoi de tennis de Stanford (Californie), épreuve du circuit WTA, en battant facilement la Suissesse Patty Schnyder (N.2) en finale 6-4, 6-2 dimanche.

A ses succès de 2001, 2003, 2005 et 2006, Clijsters peut même ajouter sa finale 2002 à son bilan plus que positif (19 victoires et 2 défaites) sur les courts de l'Université californienne non loin de la Baie de San Francisco.

"Je savais effectivement que je restais sur une bonne série sur ces courts, mais avant la finale, je ne voulais pas trop y penser", savourait la N.2 mondiale qui compte deux défaites à Stanford, au 1er tour en 2000 et en finale en 2002.

Cette année, elle n'a pas vraiment souffert pour cette ultime rencontre de la semaine face à Schnyder qui était en quête du 11e titre de sa carrière et du premier cette année.

Dès le troisième jeu, Clijsters (23 ans) faisait le break dans une rencontre au rythme tranquille.

A l'aide de ses grandes frappes, la Belge faisait régulièrement la différence face à la gauchère helvète, qui avait du mal à tenir la distance.

Et après la perte de la première manche, les choses ne s'amélioraient pas vraiment pour Schnyder, qui était souvent la première à faire faute. Au contraire! Clijsters faisait un double break d'entrée pour mener 4 jeux à 0.

Quatre jeux plus tard, elle concluait la partie sur un ace.

"Tout s'est bien enchaîné. Patty fait vraiment partie de ses joueuses qui ne sont pas faciles à jouer. Mais je me suis bien ajustée", se félicitait l'ancienne N.1 mondiale, qui a bien d'autres raisons de se réjouir.

"C'est un bon début d'été", expliquait Clijsters pour son premier tournoi depuis Wimbledon.

Pour le début de sa tournée américaine, Clijsters s'est effectivement parfaitement mis sur les rails de la défense de son titre à l'US Open.

Prochaine étape de ce périple pour Clijsters et Schnyder: San Diego.