Les joueuses de tennis canadiennes ont battu les Péruviennes 2-1, mercredi, à leur premier match du tournoi à la ronde du groupe I de la zone des Amériques dans le cadre de la Fed Cup à Curitiba, au Brésil.

Dans le premier duel de la journée, la Blainvilloise Aleksandra Wozniak, 84e au classement de la WTA, a vaincu Patricia Iveth Ku Flores en deux manches de 6-4 et 6-2. « Aleksandra a bien contrôlé les points et n'a jamais été inquiétée dans le match. Elle a mené du début à la fin », a raconté le capitaine de l'équipe canadienne, Sylvain Bruneau en conférence téléphonique.

« J'ai eu une courte période d'ajustement à la terre battue, mais je suis quand même satisfaite du premier tour », a de son côté expliqué Wozniak.

Le Pérou a toutefois créé l'égalité 1-1 lorsque leur meilleure joueuse, Bianca Botto, 297e joueuse mondiale, a surpris la Lavalloise Stéphanie Dubois, 87e au monde, en trois manches de 6-2, 6-7 (1) et 7-5. « C'est une gauchère et elle a multiplié les coups droit très brossés, très violents et très haut, ce qui a donné de la difficulté à Stéphanie, qui a rapidement tiré de l'arrière en première manche », a reconnu Bruneau.

En deuxième manche, Dubois a retrouvé ses repères, prenant l'avantage 5-3, puis s'imposant au bris d'égalité et forçant du même coup la tenue d'une troisième manche. « Stéphanie est parvenue à jouer avec de plus en plus de régularité, ce qui lui a permis de vaillamment rester dans le match. »

En observant Botto qui semblait être bien fatiguée après avoir âprement disputé les deux premières manches, Sylvain Bruneau avait confiance que sa protégée puisse tirer son épingle du jeu lors de la manche ultime. « En jouant intelligemment, Stéphanie a pris une avance de 5-3, mais contre toutes attentes, la Péruvienne a élevé son niveau de jeu. Elle s'est mise à frapper avec plus de vigueur, tout en ne faisant aucune faute. Elle a pris le contrôle des points et elle s'est sauvée avec les quatre jeux suivants assez rapidement pour l'emporter 7-5. »

Lors de l'affrontement décisif, Wozniak et la Repentignoise Marie-Ève Pelletier ont aisément disposé de Ku Flores et Katherine Miranda Chang 6-1 et 6-0. « Elles ont fait un très bon match. Ç'a été plutôt expéditif », a affirmé Bruneau.

La Torontoise Sharon Fichman devait initialement participer au match de double, mais blessée à la cheville, il serait étonnant qu'elle participe à une rencontre en Fed Cup cette semaine. Wozniak et Pelletier ont donc fait la paire. Pour Wozniak, il s'agit d'un premier match de double sur la scène internationale en trois ans. « Ma blessure à l'avant-bras est soignée, alors je vais pouvoir maintenant jouer plus de matchs dans les tournois. J'ai toujours eu du plaisir à jouer en double et c'est un objectif pour moi cette année de retrouver un bon classement mondial. »

Jeudi, les Canadiennes, 18es au classement des nations, se mesureront aux Argentines, 21es au monde. Aleksandra Wozniak se mesurera à Paula Ormaechea alors que Florencia Molinero sera l'adversaire de Stéphanie Dubois. « Ce sera deux bons matchs et les filles sont prêtes. Mais les Argentines sur terre battue sont de bonnes adversaires », a rappelé Bruneau.

« Paula Ormaechea est une joueuse assez jeune et qui n'est donc pas très expérimentée, mais elle est fougueuse et frappe la balle avec autorité, a-t-il poursuivi. Aleksandra et elle s'étaient rencontrées en Fed Cup à Montréal. Aleksandra avait gagné, mais les conditions sur terre battue sont bien différentes. Ce sera un bon match pour elle. »

« La joueuse qui affrontera Stéphanie a moins de puissance, mais elle aime bien varier et elle utilise beaucoup le revers coupé. »

Après l'Argentine, le Canada affrontera l'équipe des Bahamas à son dernier match du tournoi à la ronde, vendredi.

En finale, samedi, la meilleure équipe du groupe A croisera le fer avec la première du groupe B, formé de la Colombie, du Paraguay, du Brésil, du Venezuela et de la Bolivie.

Les gagnantes de cette finale accèderont aux qualifications pour le groupe mondial II.