NEW YORK - Roger Federer ne savait pas pourquoi il se sentait au ralenti depuis le début de la saison. Son médecin l'a informé qu'il souffrait d'une mononucléose.

"Roger a su qu'il souffrait une mononucléose et il ne savait pas. Il l'a su il y a quelques semaines. C'est probablement ce qui n'allait pas avec lui, a indiqué l'agent de Federer, Tony Godsick, vendredi. Il ne veut pas s'en servir comme excuses. Si ses médecins avaient su qu'il souffrait une mononucléose, ils ne l'auraient pas laissé jouer."

Federer s'est incliné contre Novak Djokovic en demi-finale de l'Omnium d'Australie au mois de janvier. Il n'avait pas joué depuis avant cette semaine, où il a été surpris par Andy Murray en première ronde du tournoi de Dubaï. Federer n'avait pas perdu en première ronde d'un tournoi depuis 2004.

Il a reçu son diagnostic le mois dernier après avoir consulté des médecins en Suisse et à Dubaï, a affirmé Godsick.

Federer a recommencé l'entraînement cinq jours avant le début du tournoi de Dubai. Godsick a ajouté que Federer affrontera comme prévu Pete Sampras lors d'un match hors-concours au Madison Square Garden, lundi soir.

Federer a gagné 12 titres du Grand chelem, deux de moins que le record de Sampras.

"Je me sentais tellement bien en décembre jusqu'au moment où je suis tombé malade, a expliqué Federer au New York Times. Je ne me suis pas entraîné comme je le voulais, car vous devez être très prudent avec une mononucléose."