MONACO - Roger Federer est revenu de l'enfer pour battre l'Espagnol Ruben Ramirez Hidalgo 6-1, 3-6, 7-6 (1) et se qualifier mercredi pour les huitièmes de finales du Masters de tennis de Monte-Carlo, où il sera opposé à Gaël Monfils.

Le Français à battu le Croate Ivo Karlovic 7-6 (8), 6-1, alors que Richard Gasquet, la tête de série 7, s'est lui aussi qualifié en dominant le Belge Kristof Vliegen 6-1, 6-2.

Federer a dû revenir de 1-5 en sa défaveur dans le troisième set pour franchir ce deuxième tour en Principauté. Le numéro 1 mondial suisse est passé deux fois à deux points de la défaite, prouvant ainsi que la terre battue n'est toujours pas véritablement son jardin.

"Il m'a vraiment poussé dans mes retranchements, il m'a rendu la tâche difficile", a déclaré Federer, après l'avoir emporté sur un coup droit trop long de l'Espagnol, 173e joueur mondial.

Le Suisse aux 12 titres du Grand Chelem rêve de remporter enfin les Internationaux de France en mai. Sa victoire sur la brique pilée d'Estoril dimanche, son premier sacre dans un tournoi en 2008, a été minorée par l'abandon sur blessure en finale du Russe Nikolay Davydenko, alors qu'il était mené 7-6, 1-2.

"Je suis heureux d'avoir franchi ce tour", a dit Federer "J'ai perdu le rythme et j'ai eu du mal à revenir dans le match".

Apr ès 14 points gagnants contre un seul à son adversaire dans le premier set, Federer a bouclé la partie avec 55 erreurs directes, un total de fautes non provoquées inhabituel pour le métronome suisse.

T ête de série 4, Dvydenko, bien remis de sa blessure à la jambe gauche, a dominé l'Italien Simone Bolelli 6-2, 7-6 (5).

Si Federer a peiné, Rafael Nadal, le triple tenant du titre à Monte-Carlo, s'est baladé 6-0, 6-3 face au Croate Mario Ancic. L'Espagnol, triple tenant du titre à Roland-Garros et tête de série 2 à Monaco, rencontrera en 8e de finale son compatriote Juan Carlos Ferrero (13), lui aussi sacré sur les terres princières et parisiennes, qui a dominé le Finlandais Jarkko Nieminen 6-3, 6-3.

L'Argentin David Nalbandian (6) a dominé le Belge Olivier Rochus 6-4, 6-3 et l'Espagnol David Ferrer (5) s'est défait de Marat Safin 6-2, 6-3.