ESTORIL - Roger Federer, no 1 mondial, a été éliminé samedi en demi-finales du tournoi d'Estoril par l'Espagnol Albert Montanes, qui l'a battu 6-2, 7-6 (5), confirmant les difficultés du Suisse depuis le début de la saison sur terre battue.

Montanes, battu par Federer lors de leurs trois premiers affrontements, a profité des conditions de jeu, le court étant ralenti par la pluie tombée dans la journée.

Le Suisse a pourtant assuré que cette défaite ne l'inquiétait pas, alors que sa saison sur terre battue se résume à deux victoires à Estoril pour deux défaites, contre Montanes samedi et face à Gulbis au premier tour du tournoi de Rome.

"Je ne suis pas inquiet, Roland-Garros est encore très loin", a-t-il dit. "Mon objectif n'est plus de gagner 12 tournois chaque année. C'est de gagner des gros tournois, comme les Grand Chelem, les Masters 1000 ou le Masters", a-t-il ajouté.

"C'est une défaite décevante. Je n'ai pas pris un bon départ et j'ai eu du mal tout du long", a-t-il néanmoins reconnu.

Federer a perdu son service à trois reprises au premier set. "Au deuxième set, j'ai eu quelques meilleurs moments, mais je dois m'améliorer", a-t-il dit.

Federer va désormais prendre la route de Madrid, où il espère que l'altitude et des courts plus rapides lui seront plus favorables.

Montanes, lui, affrontera le Portugais Frederico Gil en finale dimanche. En demi-finale, Gil est venu difficilement à bout de l'Espagnol Guillermo García-López (no 5) 6-2, 5-7, 6-3.