BÂLE, Suisse - Roger Federer a été bousculé sévèrement avant de finalement prendre la mesure du Brésilien Thomaz Bellucci 6-3, 6-7 (6), 7-5, mercredi, pour accéder aux quarts de finale du tournoi intérieur présenté dans sa ville natale.

Le Suisse, favori du tournoi, a préservé quatre balles de manche consécutives lors du bris d'égalité du deuxième set avant que Bellucci, 34e raquette mondiale, ne créé l'égalité dans ce match de deuxième tour.

Federer, qui a conservé son service pendant toute la rencontre, a pu briser son adversaire alors que ce dernier avait une balle de match au dernier set.

Federer croisera maintenant le fer avec le gagnant du duel entre le Français Benoît Paire et le Polonais Lukasz Kubot. Paire a surpris la cinquième tête de série, l'Italien Andreas Seppi, 4-6, 6-2, 6-3 plus tôt mercredi.

Parmi les autres compétiteurs qui ont accédé aux quarts de finale se trouve la troisième tête de série, le Français Richard Gasquet, qui a battu l'ami d'enfance de Federer, Marco Chiudinelli, 6-1, 6-4.

Le Bulgare Grigor Dimitrov a décoché 17 as au cours de son match contre le Français Julien Benneteau, qu'il a vaincu 7-6 (5), 6-7 (1), 7-6 (3) après un duel de près de trois heures.

Toujours au premier tour, la deuxième tête de série Juan Martin del Potro a facilement défait le Colombien Alejandro Falla 6-4, 6-1, l'Australien Marinko Matosevic a renversé l'Allemand Florian Mayer 6-2, 6-3 et le Français Paul-Henri Mathieu a battu le Suisse Henri Laaksonen 6-2, 7-5.

Del Potro sera la tête d'affiche jeudi à l'occasion de son match de deuxième tour contre l'Américain Brian Baker.