MADRID - L'Espagnol David Ferrer, tête de série no 1, a privé son compatriote Nicolas Almagro (no 5) d'un troisième titre consécutif sur la terre battue de Valence, en le dominant 4-6, 6-2, 7-6 (2), dimanche en finale.

Almagro, vainqueur en 2007 face à l'Italien Potito Starace et en 2006 contre le Français Gilles Simon, a pourtant eu son troisième succès consécutif à Valence au bout de la raquette.

Il menait 5-2 dans la troisième manche et a servi deux fois pour le gain du match, mais la combativité de David Ferrer, qui vit à Valence (est de l'Espagne), a eu raison de l'avantage d'Almagro.

Ce dernier, mené 6-5, a toutefois réussi à revenir à 6-6, mais s'est effondré dans le jeu décisif. Passablement énervé par le cinquième point (4-1 pour Ferrer), il est sorti du match et s'est incliné sèchement 7-2.

Comme contre Tommy Robredo (no 3) en demi-finales, David Ferrer, finaliste du Masters 2007, a perdu la première manche avant d'enlever les deux manches suivantes. "J'ai retrouvé mon jeu", avait déclaré Ferrer après la victoire contre Robredo.

"Ce fut le tournoi le plus difficile de ma carrière", a-t-il assuré dimanche, alors qu'il avait également dû batailler en quarts de finale contre Fernando Verdasco (6-3, 1-6, 7-5). "C'est particulier de gagner ici parce que c'est chez moi", a-t-il souligné.

Âgé de 26 ans, professionnel depuis 2000, Ferrer a remporté dimanche son 6e titre individuel, le premier cette année.

Almagro, dont le règne à Valence a pris fin, ne l'a toujours pas battu en quatre confrontations.

"J'ai perdu contre un grand professionnel et une grande personne", a-t-il reconnu, bon joueur. "Demain (lundi), j'analyserai ce qui s'est passé pour que ça ne se reproduise pas."