AUCKLAND - L'Espagnol Juan Carlos Ferrero sera en position de remporter son premier titre depuis Roland-Garros 2003 en finale du tournoi d'Auckland, où il affrontera l'Allemand Philipp Kohlschreiber samedi.

Ferrero, 24e joueur mondial, a battu en demi-finale le Français Julien Benneteau 6-3, 6-4. "Aujourd'hui, je suis entré sur le court pour jouer mon jeu, pour être agressif", a indiqué l'Espagnol après sa victoire.

Benneteau avait pourtant réussi un très beau parcours jusque-là, éliminant notamment avec brio le tenant du titre et tête de série numéro un, l'Espagnol David Ferrer (6-4, 6-0) au tour précédent.

"Hier, contre Ferrer, c'était assez spécial, mais j'ai encore bien joué aujourd'hui, c'est juste que Juan Carlos a été très bon", a regretté le Français.

Ferrero affrontera en finale l'Allemand Philipp Kohlschreiber, vainqueur pour sa part de l'Argentin Juan Monaco en demi-finale (6-2, 6-1). Monaco, qui se plaint depuis le début de semaine de la mauvaise qualité de son service, a commis de nombreuses fautes directes.

"J'ai vu dans ses précédents matches qu'il n'était pas très au point au service, j'ai donc essayé de bien retourner pour lui mettre la pression et qu'il commette des erreurs", a commenté Kohlschreiber, qui disputera sa deuxième finale seulement sur le circuit.

Kohlschreiber et Ferrero ne se sont affrontés qu'une seule fois. C'est l'Espagnol qui s'était imposé.