MELBOURNE (Australie), (AFP) - La possibilité de voir aligner en double les deux meilleurs joueurs australiens, Lleyton Hewitt et Patrick Rafter, n'est pas à exclure en finale de la Coupe Davis de tennis face à la France, à partir du 30 novembre à Melbourne, a laissé entendre samedi un des membres du camp australien.

"Rien n'est certain, a indiqué samedi un dirigeant australien, John Lindsay. Personne ne sait qui va disputer le double mais John Fitzgerald veut garder Hewitt et Rafter en condition, juste au cas où."

"C'est la première fois que Pat (Rafter) et Lleyton (Hewitt) s'entraînent toute la semaine ensemble et ils ont échangé des balles pendant une heure avec Todd (Woodbridge) et Wayne (Arthurs)", a précisé John Lindsay.

Il semble toutefois que la première option de John Fitzgerald reste d'associer Woodbridge et Arthurs, qui avaient notamment apporté un point décisif à l'Australie en demi-finale contre la Suède en septembre à Sydney.

"Hewitt et Rafter, ensemble, ça serait très dur", a reconnu le chargé de communication de la Fédération française (FFT), Stephan Brun.

En quarts de finale, contre le Brésil en avril à Florianopolis, Hewitt-Rafter avait battu le N.1 mondial de l'époque, Gustavo Kuerten, qui faisait équipe avec Jaime Oncins.

Les compositions des deux équipes seront dévoilées jeudi par John Fitzgerald et le capitaine de l'équipe de France, Guy Forget. Côté français, le double devrait être composé de Cédric Pioline, ancien finaliste de l'US Open et à Wimbledon, et Fabrice Santoro.