MEMPHIS - Le Suédois Robin Soderling, finaliste la semaine dernière à Rotterdam, et le Belge Steve Darcis se sont qualifiés pour la finale du tournoi ATP de Memphis samedi.

En demi-finale, Steve Darcis, 81e mondial, a battu le vétéran suédois (35 ans), spécialiste du double, Jonas Bjorkman en trois manches 4-6, 6-1, 6-4.

Un peu plus tard, Soderling, tête de série N.8 et vainqueur de
l'Américain Andy Roddick en quarts de finale, s'est débarrassé du Tchèque Radek Stepanek (N.4) en deux manches 7-6 (7/2), 6-3.

Darcis s'était fait remarquer l'an passé en remportant le tournoi d'Amersfoort alors qu'il n'avait jamais remporté le moindre match sur le circuit ATP. Cette saison, il n'avait remporté que deux matches avant de débuter le tournoi de Memphis.

Dans le Tennessee, le Belge de 23 ans, notamment vainqueur de l'Autrichien Jurgen Melzer (N.7) au 2e tour, a aussi bénéficié d'un tableau plutôt dégagé, avec le forfait de dernière minute de l'Américain James Blake et la défaite surprise du tenant du titre, l'Allemand Tommy Haas, au 2e tour.

Soderling qui compte déjà deux titres (Lyon en 2004 et Milan en 2005) possède un peu plus d'expérience sur ces courts, où il a disputé -et perdu- la finale 2006.

La semaine dernière, Soderling a été battu par le Français Michaël Llodra à Rotterdam.

Dans le tournoi féminin (WTA), la finale, samedi, oppose la Bélarusse Olga Govortsova (N.5) à l'Américaine Lindsay Davenport (N.4).