SAN JOSE - L'Américain Mardy Fish (tête de série no 5) et le Tchèque Radek Stepanek (no 4) se sont qualifiés samedi pour la finale du tournoi ATP de San Jose.

Fish et Stepanek ont battu respectivement en demi-finales les Américains James Blake (no 3) 6-3, 6-2 et Andy Roddick, tenant du titre et tête de série no 1, 3-6, 7-6 (5), 6-4.

Après avoir perdu la première manche, Stepanek a remporté les deux suivantes en dépit de l'avalanche (19) d'as déclenchée par Roddick. Le Tchèque a néanmoins connu quelques difficultés pour conclure, sauvant en particulier deux balles de bris dans le dernier jeu, dont une par un service gagnant.

Une double faute lui a fait ensuite perdre le bénéfice d'une balle de match et il se retrouva de nouveau avec une balle de bris contre lui. Finalement, il gagna son billet pour la finale au bout de 2 heures et 13 minutes de jeu. Face à Fish, Stepanek tentera de remporter son deuxième titre de la saison après son succès à Brisbane.

Quant à Fish, qui rencontrait Blake, son habituel partenaire de double, sa tâche fut plus aisée et facilitée par une douleur à la cheville droite qui handicape son Blake depuis sa victoire en quart de finale vendredi contre Sam Querrey.

Grâce à 16 as, Fish, qui n'a pas perdu son service en trois matchs, n'a mis qu'une heure pour conclure cette partie.

"Je ne pensais pas que cette cheville le faisait autant souffrir", a déclaré Fish. "C'est tout à l'honneur de James : il n'a jamais déclaré forfait dans sa carrière".

"Cela m'a gêné plus que je ne le pensais, a reconnu Blake. "J'ai juste mis de la glace et me suis bandé. Je pensais que ça suffirait", a-t-il dit.