PARIS - Venus Williams renonce pour raisons de fatigue au Masters féminin, qui réunit les huit meilleures joueuses de la saison, du 5 au 11 novembre à Madrid, a annoncé la WTA dimanche.

Ce forfait fait l'affaire de Maria Sharapova, qui a été dépassée à la 8e place dimanche par Daniela Hantuchova (victorieuse à Linz), mais qui est donc repêchée.

La Russe, qui n'a plus joué depuis depuis le 10 octobre en raison de douleurs récurrentes à l'épaule droite, a fait part de son intention de participer au Masters: "Ca a été une année frustrante pour moi sur le plan physique mais je suis une grande compétitrice et j'ai envie d'en être", a-t-elle commenté.

Marion Bartoli, 10e à la Race (classement de l'année) sera, elle, la première des deux remplaçantes qui sont également du voyage à Madrid pour pallier un éventuel forfait de dernière minute.

Les autres qualifiées sont: Justine Henin, Jelena Jankovic, Svetlana Kuznetsova, Ana Ivanovic, Serena Williams et Anna Chakvetadze.