RIO DE JANEIRO (AFP) - Le Brésilien Gustavo "Guga" Kuerten, triple vainqueur des Internationaux de France de tennis (1997, 2000, 2001), a été à nouveau opéré de la hanche, mardi à Pittsburgh (Pennsylvanie), et ne retrouvera pas la compétition avant 2005, a annoncé jeudi son attachée de presse.

Elle a précisé dans un communiqué que l'opération avait été un succès et que le joueur de tennis devrait être absent des courts "approximativement de 4 à 6 mois". Il devra passer ses trois premières semaines de convalescence aux Etats-Unis avant de rentrer au Brésil et d'y entammer sa rééducation.

"Guga" a été opéré par le docteur Marc Philippon de la hanche droite, dont il avait déjà souffert en 2002. Opéré une première fois en février de cette année là, le Brésilien avait renoué avec la compétition seulement deux mois plus tard.

Kuerten, aujourd'hui âgé de 28 ans, n'a cependant retrouvé que par intermittence son niveau d'avant, souffrant de douleurs dès que ses matches se pronlongent. Il est néanmoins parvenu cette année en quarts de finale à Roland-Garros, ne cédant qu'en quatre manches âprement disputées contre l'Argentin David Nalbandian.

Kuerten, ancien N.1 mondial, aujourd'hui 24e, a déclaré au quotidien O Estado de Sao Paulo que son principal objectif était "de pouvoir recommencer à jouer sans ressentir de douleurs".

Un spécialiste brésilien qui a assisté à l'opération, le docteur Rogério Teixeira, a assuré dans la presse locale que "+Guga+ pourrait revenir à la compétition de haut niveau".