BRUXELLES (AFP) - La joueuse belge de tennis Justine Henin-Hardenne, qui avait déclaré forfait pour les Internationaux d'Australie "pour raisons familiales et personnelles", est séparée de son mari Pierre-Yves, assurent les parents de ce dernier dans une entrevue jeudi à un quotidien belge.

"Nous ignorons ce qui a pu se passer au sein du couple. Pierre-Yves nous a simplement précisé qu'ils étaient chacun de leur côté, question de prendre un temps de réflexion suffisant", déclarent les beaux-parents de la numéro un mondiale.

"Par SMS (texto), Pierre-Yves nous a dit qu'il est très malheureux", affirme sa mère, Véronique Hardenne, au journal régional belge L'Avenir du Luxembourg. Pierre-Yves réside actuellement seul à Monaco tandis que Justine Henin-Hardenne serait en Belgique.

Justine Henin-Hardenne avait annoncé son forfait pour sa tournée australienne le jeudi 4 janvier, pour des "raisons familiales et personnelles", alimentant les rumeurs sur une séparation d'avec Pierre-Yves Hardenne, qu'elle a épousé le 16 novembre 2002.

Plusieurs sources en Belgique indiquent que la numéro 1 mondiale, âgée de 24 ans, pourrait reprendre la compétition à l'Open de Paris (5-11 février) grâce à une invitation.