FILDERSTADT, Allemagne (AFP) - La Belge Justine Henin-Hardenne, tête de série N.2, a livré un match très inégal mais finalement victorieux 6-0, 7-6 (7/1) face à l'Espagnole Conchita Martinez, mardi, lors de la deuxième journée du tournoi de tennis de Filderstadt.

Henin, dispensée du premier tour, comme les quatre premières tête de série de ce tournoi disputé dans la banlieue de Stuttgart, n'a d'abord eu besoin que de 18 minutes pour empocher le premier set face à une Martinez déboussolée.

Dans la seconde manche, la lauréate de Wimbledon 1994, de dix ans plus âgée que sa rivale du jour, retrouvait ses réflexes. Menant 3 à 1, Henin-Hardenne gâchait une balle de bris qui permettait à Martinez de revenir dans la partie, puis de prendre le service de la Belge pour la pousser au jeu décisif.

"Je n'étais pas assez concentrée dans le second set et Conchita est une joueuse d'expérience", admettait Henin-Hardenne, victorieuse au bout d'une heure et 14 minutes. "Il n'y a que dans le tie-break que j'ai retrouvé ma forme et gagné largement", poursuivait la lauréate de Roland-Garros et du US Open.

Lors des autres rencontres de la journée, la Slovaque Daniela Hantuchova a dominé la qualifiée américaine Lisa Raymond 6-3, 6-4. Elle affrontera jeudi au second tour la tenante du titre et N.1 mondiale Kim Clijsters (N.1).

La Belge n'aborde pas le tournoi en pleine forme, toujours handicapée par une entorse au pied droit dont elle souffre depuis plus de dix jours. Elle peut perdre son premier rang mondial au profit de sa compatriote Henin-Hardenne.

La Française Mary Pierce a également réussi à se qualifier pour le second tour. Invitée à Filderstadt, l'ancienne lauréate de Roland-Garros et de l'Open d'Australie a nettement dominé la qualifiée du Zimbabwe Cara Black 6-2, 6-0 et défie désormais l'Américaine Jennifer Capriati (N.4).

Enfin, la Bulgare Magdalena Maleeva a à nouveau puni la Serbe Jelena Dokic 7-5, 6-0, très loin de sa forme de la saison passée.