KEY BISCAYNE, Floride - A deux points de la défaite, Justine Henin a commencé à jouer à la hauteur de son statut, celle de nouvelle joueuse no 1 au monde.

Henin, qui a repris la tête du classement de la WTA il y a moins d'une semaine, a comblé trois déficits au troisième set, dimanche, pour finalement battre Virginie Razzano 6-2, 2-6, 7-6 (5) à l'Omnium Sony Ericsson.

Henin a effacé un retard de 5-1 dans la dernière manche pour revenir à 5-5. Au service à 5-6 et 0-30, elle a égalé les chances à 6-6. Puis, à 0-2 dans le bris d'égalité, elle a effectué une autre remontée pour clore sa victoire du troisième tour à l'aide d'un coup droit vainqueur.

"Je suis pratiquement revenue de nulle part, a souligné Henin. C'est dans ce genre de situation que je joue mon meilleur tennis. Je l'ai souvent prouvé par le passé. J'adore probablement la pression - mais c'est bien de gagner en deux sets aussi."

Razzano n'a jamais eu de point de match, mais elle est venue à deux points de l'emporter à trois occasions.

Henin, qui a d'abord atteint le premier rang du classement mondial en 2003, a délogé Maria Sharapova de ce rang lundi dernier. La Belge, qui a un dossier de 12-1 cette année, n'est jamais allée plus loin qu'en quarts de finale à Key Biscayne.

Martina Hingis, la cinquième tête de série du tournoi, s'est inclinée devant la joueuse de 17 ans Agnieszka Radwanska 4-6, 6-3, 6-2 et s'est contentée d'un prix de consolation: le cap des 20 millions $ US. Hingis est devenue la quatrième joueuse de tennis à atteindre ce plateau au chapitre des gains en carrière, dimanche, après Steffi Graf, Lindsay Davenport et Martina Navratilova.

"Ce n'est pas formidable d'y arriver de cette façon", a affirmé Hingis.

Deux fois championne à Key Biscayne, Hingis a perdu au troisième tour pour la deuxième année de suite. Elle n'a atteint qu'une demi-finale en huit tournois cette année.

"Je suis un peu fatiguée de perdre des matchs que je suis supposée remporter, a-t-elle dit. Je pense que j'ai plus ou moins besoin de recharger mon corps, ma tête surtout."

Dans un match où on a assisté à 25 doubles fautes, 91 erreurs non provoquées et 13 bris de service, Maria Sharapova a défait Venus Williams 2-6, 6-2, 7-5. L'affrontement, le premier entre ces deux joueuses depuis les demi-finales de Wimbledon en 2005, a duré deux heures et demie.

Parmi les autres joueuses qui ont atteint le quatrième tour, on retrouvait Kim Clijsters (no 4), Nadia Petrova (no 6), Anna Chakvetadze (no 9) et Dinara Safina (no 10).

La septième tête de série Jelena Jankovic a quant à elle subi la défaite face à la no 32 Mara Santangelo, 2-6, 7-6 (3), 6-4.

Clijsters, qui dispute son dernier tournoi à Key Biscayne avant de prendre sa retraite, a battu la 25e tête de série Samantha Stosur 6-4, 6-2. Petrova a défait Ekaterina Bychkova 6-1, 6-1. Chakvetadze a eu raison de la 17e tête de série Tatiana Golovin 6-1, 6-3. Safina a difficilement triomphé devant la 22e tête de série Ai Sugiyama, 6-4, 3-6, 6-1.

Chez les hommes, la troisième tête de série Andy Roddick, qui n'a toujours pas subi de bris de service en deux sorties, a battu le no 32 Gilles Simon 6-4, 6-4. L'Américain disputera son match du quatrième tour contre la 13e tête de série David Ferrer, qui l'avait battu en quarts de finale à ce même tournoi il y a un an.

La deuxième tête de série Rafael Nadal est lui aussi passé au tour suivant quand Olivier Rochus a déclaré forfait avant l'affrontement à cause d'une blessure au pied. La sixième tête de série Tommy Robredo a battu l'Américain Kevin Kim 6-2, 6-4. La 12e tête de série Andy Murray a défait un autre Américain, Robert Kendrick, 6-3, 6-1.

Nikolay Davydenko (no 4) et Novak Djokovic (no 10) l'ont également emporté.