BRUXELLES - La Belge Justine Henin, numéro un mondiale de tennis, ainsi que six autres des vingt meilleures joueuses du monde participeront au tournoi WTA d'Anvers du 11 au 17 février, ont annoncé les organisateurs mardi lors d'une conférence de presse à Bruxelles.

Il s'agit d'un retour à Anvers pour Justine Henin qui n'avait plus participé à cette épreuve dotée de 407.000 euros depuis 2003. Ces dernières saisons, elle avait privilégié les tournois de Doha et Dubaï au Moyen Orient.

"Très touchée par les nombreuses marques de soutien et de sympathie reçues de la part du public belge en 2007, je souhaitais pouvoir lui donner rendez-vous (à Anvers)", a expliqué la joueuse mardi sur son site internet alors qu'elle dispute le tournoi de Sydney en Australie.

A Anvers, Justine Hénin devra composer avec la concurrence de six des vingt premières joueuses du classement WTA.

Les organisateurs ont en effet annoncé la participation de la Russe Anna Chakvetadze (N.6 mondiale), l'Américaine Serena Williams (7), la Slovaque Daniela Hantuchova (9), la Française Tatiana Golovin (13), la Suissesse Patty Schnyder (15) et la Hongroise Agnes Szavay (20).

Avec Henin, elles seront les principales candidates à la succession de la Française Amélie Mauresmo (18), tenante du titre, qui a fait le choix de ne pas se rendre cette année à Anvers où elle avait remporté l'épreuve trois fois d'affilée.