(D'après AP) - Lleyton Hewitt voudra probablement oublier le premier tournoi majeur où il faisait figure de grand favori. Hewitt est devenu le premier favori à s'incliner en première ronde d'un tournoi majeur depuis 1990 - le premier de l'ère moderne aux Internationaux d'Australie - en s'inclinant en quatre manches face à l'Espagnol Alberto Martin.

Hewitt, qui occupe le premier rang mondial et qui était le premier grand favori devant ses partisans australiens depuis 1976, a perdu 1-6, 6-1, 6-4 et 7-6 (7-4) en trois heures et 33 minutes.

Il rejoint ainsi Gustavo Kuerten, le deuxième favori, et Andre Agassi, la troisième tête de série et le gagnant du tournoi en 2000 et 2001, parmi les joueurs ne faisant plus partie du tableau masculin.

Agassi a déclaré forfait en raison d'une blessure au poignet, alors que Kuerten s'est incliné en cinq manches lundi.

Stefan Edberg était numéro un au U.S. Open de 1990 lorsqu'il s'est fait sortir en trois manches de 6-3, 7-6 (3) et 6-2 face au Russe Alexander Volkov.

Hewitt, champion en titre du U.S. Open, a eu la varicelle plus tôt ce mois-ci et s'est tenu loin des courts. Il a d'ailleurs semblé manquer d'énergie après avoir remporté la première manche en 31 minutes.

L'Australien a tout de même démontré de belles choses à la quatrième manche lorsqu'il a brisé son rival pour faire 2-1, puis 3-2. Mais Martin a brisé Hewitt deux fois de suite pour égaler la marque à 4-4. Le favori menait 3-0 au bris d'égalité, mais a été rejoint par Martin, 41e mondial, qui a pris les devants 5-4.

À deux reprises à la quatrième manche, Hewitt a demandé des traitements pour soulager ses jambes et ses tendons du jarret.