PARIS - Après avoir perdu les deux premières manches de son match contre Gaston Gaudio, l'Australien Lleyton Hewitt a fait respecter la logique pour s'imposer 4-6, 3-6, 6-2, 6-4, 6-2, jeudi, au deuxième tour de Roland-Garros. Hewitt pourrait rencontrer en huitièmes de finale le double tenant du titre Rafael Nadal, qui s'est qualifié pour le troisième tour en sortant aisément le qualifié italien Flavio Cipolla 6-2, 6-1, 6-4.

"Je ne m'attendais à rien de spécial parce que je ne connaissais pas mon rival (classé 227e joueur mondial), a dit Nadal. Je savais que si je jouais normalement, en théorie c'était pour moi. Ca n'a pas été une partie où j'ai pu jouer à un haut niveau", a dit l'Espagnol.

Hewitt a passé un test bien plus difficile, et qui était d'ailleurs fort mal engagé, contre un ancien vainqueur du tournoi, Gaston Gaudio. L'Argentin, aussi à l'aise en revers que lors de sa glorieuse campagne 2004, a mené deux sets à zéro avant de subir le retour de l'éternel combattant australien.

"Il y a trois ans, il était vraiment trop bon quand j'ai perdu contre lui. Oui, ça fait vraiment du bien de le battre", a dit Hewitt, qui avait été une des victimes de Gaudio sur le chemin du titre.

Avant d'affronter Hewitt, Nadal ne devrait avoir aucun mal à écarter son compatriote Albert Montanes. Le gaucher finlandais Jarkko Nieminen aura plus de chance d'empêcher le duel attendu, mais s'il échouait, l'affiche vaudra la peine d'être vue, car l'ancien N.1 mondial a recommencé à faire peur à tout le monde ces derniers temps, et même peut-être à Nadal.

Les autres favoris ont passé une journée tranquille. Parmi les principaux qualifiés chez les hommes: le Serbe Novak Djokovic (6), l'Espagnol David Ferrer (12) et le Chypriote Marcos Baghdatis (16).