INDIAN WELLS - La Bélarusse Victoria Azarenka s'est facilement qualifiée jeudi pour les demi-finales du tournoi d'Indian Wells en dominant la Slovaque Magdalena Rybarikova 6-0, 6-0.

Au prochain tour, Azarenka affrontera la Tchèque Karolina Pliskova, qui avait battu plus tôt la Russe Darya Kasatkina 6-3, 6-2.

Azarenka, ancienne no 1 mondiale désormais 15e au classement WTA après plusieurs saisons perturbées par des blessures, avait remporté le tournoi californien en 2011.

Depuis, elle n'avait plus dépassé les quarts de finale, mais elle a débuté 2016 en remportant le tournoi de Brisbane (Australie) et en atteignant les quarts de finale des Internationaux d'Australie où elle s'était inclinée face à la future lauréate, l'Allemande Angelique Kerber.

La seconde demi-finale opposera la no 1 mondiale et grande favorite Serena Williams à la Polonaise Agnieszka Radwanska.

Pliskova, tombeuse de la Serbe Ana Ivanovic au 3e tour, n'a pas aussi bien servi que Kasatkina en première balle en débit de neuf aces (57 % contre 60 %), mais elle s'est montrée nettement plus performante pour transformer ces mêmes services en points: 92 % contre seulement 61 % de réussite à son adversaire.

Et comme elle s'est montrée tout aussi dominatrice en retour de service (48 % contre 24), la rencontre est vite devenue à sens unique et Pliskova a conclu après seulement 63 minutes d'échanges.