Section spéciale sur les Internationaux d'Australie

MELBOURNE, Australie - Maria Sharapova n'a pas perdu trop de temps sur le court du Rod Laver Arena, défaisant facilement Harriet Dart en deux manches de 6-0, 6-0 en lever de rideau des Internationaux de tennis d'Australie, lundi.

Sharapova, championne à Melbourne en 2008, montre la deuxième meilleure fiche parmi les joueuses actives quand elle dispute un match de premier tour lors d'un tournoi du Grand Chelem. Elle n'a eu besoin que de 63 minutes pour poursuivre sa route.

À sa 15e visite à Melbourne et à son 55e tournoi du Grand Chelem en carrière, Sharapova a dominé son adversaire pour éviter de perdre beaucoup d'énergie sous le soleil de plomb de l'Australie.

Âgée de 22 ans, Dart, qui prenait part au tableau principal d'un tournoi majeur pour seulement une deuxième fois, n'a eu droit qu'à une seule balle de bris pendant l'affrontement, lorsque Sharapova a commis une double faute en deuxième manche.

Sharapova a d'ailleurs commis sept doubles fautes, mais elle a réussi 20 coups gagnants en plus d'être parfaite en cinq points au filet.

La grande joueuse russe a mentionné qu'elle ressentait encore de la douleur à son épaule droite même si elle n'a pas joué après les derniers Internationaux de tennis des États-Unis.

Parmi toutes les joueuses ayant disputé au moins 10 tournois majeurs, seule Serena Williams (,986) revendiquait un meilleur dossier au premier tour.

Sharapova croisera maintenant le fer avec Rebecca Peterson, qui a pris la mesure de Sorana Cirstea en deux sets de 6-4, 6-1.

Championne en titre, Caroline Wozniacki a sauvé une balle de bris d'entrée de jeu, mais n'a pas été inquiétée du reste de la rencontre face à beat Alison Van Uytvanck, qu'elle a éliminée 6-3, 6-4. Woznicaki, qui a sauvé les deux balles de bris auxquelles elle a fait face, a signé la victoire sur sa troisième balle de match.

La troisième tête de série fera face à la Suédoise Johanna Larsson, qui a profité de l'abandon de Vera Lapko.

La deuxième tête de série, Angelique Kerber, a aussi poursuivi sa route en battant 6-2, 6-2 Polona Hercog. La championne 2016 n'a eu besoin que de 72 minutes pour vaincre la Slovène.

Petra Kvitova a quant à elle été reléguée sur un terrain secondaire en raison du long duel, plus de quatre heures, entre Andy Murray et Roberto Bautista Agut sur la scène principale. La Tchèque n'en a pas fait de cas, disposant de Magdalena Rybarikova 6-3, 6-2 en 67 minutes.

La huitième tête de série affrontera au deuxième tour la Roumaine Irina-Camelia Begu, qui est passée au tour suivant à la suite du retrait de l'Allemande Andrea Petkovic avec un pointage de 6-7 (3), 4-3.

D'autres têtes de série ont passé à la ronde suivante, dont Kiki Bertens (9) Aryna Sabalenka (11), Caroline Garcia (19), Anett Kontaveit (20), Lesia TsurenkoDonna Vekic (29) et Petra Martic (31).

Katie Boulter a inscrit son nom dans l'histoire du tournoi en remportant le premier bris d'égalité de 10 points du tournoi. Boulter a battu Ekaterina Makarova 6-0, 4-6, 7-6 (6), dont un gain de 10-6 au bris d'égalité de la manche ultime. Question d'habitude, Boulter a toutefois commencé à célébrer quand elle a pris les devants 7-4, s'avançant même vers le filet, avant de se rappeler qu'une nouvelle règle était maintenant en vigueur.

Cette nouvelle réglementation a été instaurée afin que les matchs ne s'éternisent pas. Auparavant, le troisième set chez les dames et le cinquième chez les hommes devaient être décidés par un écart de deux jeux.

La Montréalaise Eugenie Bouchard fera son entrée mardi, en soirée (heure de Montréal). La 79e raquette mondiale affrontera la Chinoise Peng Shuai, 129e au monde et détentrice d'un laissez-passer. Sa compatriote qualifiée Bianca Andreescu fera quant à elle face à l'Américaine Whitney Osuigwe, elle aussi détentrice d'un laissez-passer.