MELBOURNE, Australie - Le match a duré près de quatre heures et demie, mais Félix Auger-Aliassime en est sorti vainqueur pour accéder au troisième tour à Melbourne, jeudi.

Le Québécois classé neuvième a battu l'Espagnol Alejandro Davidovich Fokina, 50e raquette mondiale 7-6 (4), 6-7 (4), 7-6 (5) et 7-6 (4).

Auger-Aliassime a converti sa deuxième balle de match. Il a pu célébrer à la suite d'une volée, rendue possible grâce à un excellent deuxième service, sortant.

Le Canadien a eu le dessus 28-6 pour les as et 58-48 pour les coups gagnants.

« Ça a été une bonne journée, mais une longue journée, a déclaré Auger-Aliassime en conférence de presse. Plus de quatre heures sur le court: ça fait beaucoup de tennis! [...] Je suis heureux que le match se soit soldé en ma faveur, d'avoir pu remporter trois bris d'égalité sur quatre.

« Quand vous commencez une rencontre, vous ne savez jamais comment elle va se terminer. Je suis heureux d'avoir pu passer à travers celle-là. »

Auger-Aliassime a signé de puissants retours pour gagner les deux derniers points du premier bris d'impasse. Son rival a renvoyé la balle dans le filet à chaque fois.

En deuxième manche, le Canadien a gaspillé un coussin de 3-0 dans le bris d'égalité. À 4-2, Auger-Aliassime a commis quatre fautes directes de suite, avant que l'Espagnol loge un coup droit sur la ligne pour gagner le set.

Au troisième set, les joueurs étaient une fois de plus nez à nez après 12 jeux. Le Québécois a connu un bref relâchement à 6-2, puis Fokina a cédé la manche en envoyant une balle juste un peu trop loin.

Lors du 11e jeu de la manche suivante, Auger-Aliassime a laissé filer un coussin de 30-0, perdant les quatre points suivants. Fokina a ainsi pris les devants 6-5, mais il n'a pas su enchaîner avec un bris.

Au bris d'impasse décisif, un revers en parallèle a donné l'avance 5-3 à Auger-Aliassime, puis son rival y est allé d'une frappe beaucoup trop longue. Deux points plus tard, le Québécois a fait en sorte de mettre fin au très long débat.

Au troisième tour, Auger-Aliassime affrontera le Britannique Daniel Evans, 24e tête de série. Evans a avancé au tableau quand le Français Arthur Rinderknech a dû se retirer, à la suite d'une blessure au poignet.